A demanda de prata de aplicações industriais, cerca de 60% da demanda total em 2017, deverá continuar a crescer este ano, de acordo com o Silver Institute. Devido à excelente condutividade elétrica da prata, a alta na demanda é prevista no segmento automotivo à medida que os veículos se tornam mais eletrizados e informatizados. A demanda forte também é esperada de aplicações fotovoltaicas. Em 2017, chegou a 92 Moz (milhões de onças). O consumo contínuo é esperado em 2018, impulsionado por adições de capacidade solar em larga escala e a aceitação pelas famílias individuais, particularmente na China.
Espera-se que a demanda de jóias continue seu aumento constante em 2018, expandindo o consumo em mais 4%, após um aumento de 1% em 2017. A demanda de prata do setor de joias representa cerca de um quinto da demanda total de prata.
A demanda de moedas quase reduziu para metade, para 73 Moz, em 2017. Grande parte da fraqueza estava concentrada nos Estados Unidos, onde o mercado de ações em expansão desviou algum capital dos metais preciosos físicos. Prevê-se que o investimento volte para os metais preciosos, beneficiando a demanda de barras e moedas de prata neste ano.
Do lado da oferta, o fornecimento global de minas caiu 1% em 2016, o primeiro declínio anual após 14 anos de crescimento consecutivo. Em 2017, essa tendência continuou com a produção de minas diminuindo mais 2%, para 870 Moz. As interrupções de produção da América do Sul, juntamente com o declínio das despesas de capital entre os produtores primários nos últimos cinco anos, deverão restringir o resultado novamente este ano. No entanto, a forte recuperação dos preços dos metais comuns proporcionará algum suporte à produção em 2018, particularmente com os produtores de subproduto capitalizando a tendência.
A cotação da prata caiu em 2017 para uma média de US $ 17,05 / oz. Este ano, o Silver Institute espera que o preço da prata experimente um período volátil. A cobertura curta de posições emitidas em papel no início deste ano já impulsionou o preço acima da média do ano passado. A relação ao ouro:prata, atualmente em torno de 72, tem muito espaço para melhorar e migrar para a sua média de longo prazo de cerca de 64.
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